Pílula do exercício: um remédio pode substituir o treino?

De tempos em tempos aparece a notícia: cientistas criam uma pílula que dá os benefícios do exercício sem precisar treinar. A ideia é tentadora, e a pesquisa é séria. Mas o que já se sabe está longe de “trocar a academia por um comprimido”. Neste post explico as principais pílulas em estudo, o que elas fazem e o que não fazem.

LaKe: a pílula que imita correr 10 km em jejum

Pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, criaram uma molécula que junta lactato e cetona, duas substâncias que o corpo produz durante o exercício intenso e o jejum. Daí o nome LaKe. A ideia é reproduzir parte da resposta metabólica desses estados: menos gordura circulando no sangue e mais hormônios ligados à saciedade.

Até agora, os resultados são de testes em animais e estudos iniciais. A molécula também é estudada como fonte de energia para o cérebro em doenças como Parkinson e demência.

Outras pílulas em estudo

• SLU-PP-332, estudada na Universidade da Flórida e em outros centros: em camundongos, aumentou a resistência e o gasto de energia, ativando no músculo vias parecidas com as do treino aeróbico.
• Compostos que imitam sinais do exercício, como moléculas que o músculo libera quando trabalha: alguns reduziram o apetite e o peso em animais.

Nenhuma delas está aprovada para uso em pessoas como substituta do exercício.

O que nenhuma pílula faz

O exercício não é só metabolismo. Ele fortalece músculos e ossos, melhora o coração e o pulmão, a coordenação, o equilíbrio, o sono, o humor e a autonomia na velhice. As pílulas em estudo imitam, no máximo, uma parte da resposta química. Não aumentam força, não melhoram o condicionamento cardiorrespiratório e não ensinam o corpo a se mover.

Neste vídeo comentei a primeira grande notícia sobre a “pílula do treino”:

Para quem pode servir no futuro

O uso mais promissor é para quem não consegue treinar: pessoas acamadas, com doenças graves ou limitações sérias de movimento. Para essas pessoas, imitar parte dos benefícios metabólicos pode fazer diferença. Para quem pode se mexer, o treino continua sendo o tratamento mais completo e barato que existe.

Enquanto isso

A notícia da pílula não deve virar desculpa para adiar o treino. Duas a três sessões de musculação por semana e alguma atividade aeróbica já trazem a maior parte dos benefícios para a saúde. Veja para que serve a musculação.